«Τον αποκαλούσαν “τον πιο παράξενο άνθρωπο στον κόσμο” και γελούσαν μαζί του σε όλη του τη ζωή, αλλά στην πραγματικότητα είχε μία από τις πιο θλιβερές μοίρες στην ιστορία…» 😱💔
Στις αρχές του 20ού αιώνα, γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα παιδί του οποίου το πραγματικό όνομα παραμένει άγνωστο μέχρι σήμερα. Ο κόσμος θα τον γνώριζε αργότερα ως Schlitzie.
Γεννήθηκε με μικροκεφαλία, μια σπάνια νευρολογική πάθηση που εμπόδισε τον εγκέφαλό του να αναπτυχθεί φυσιολογικά. Σύμφωνα με ιατρικές εκτιμήσεις, ο Schlitzie διατήρησε σε όλη του τη ζωή τις νοητικές ικανότητες ενός παιδιού περίπου 3 έως 4 ετών.
Όμως η μεγαλύτερη τραγωδία της ζωής του δεν ήταν η πάθησή του.
Ήταν ο τρόπος με τον οποίο τον αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι.
Σήμερα είναι δύσκολο να το φανταστεί κανείς, αλλά στις αρχές του 1900 παιδιά όπως ο Schlitzie συχνά κρύβονταν από την κοινωνία, απομονώνονταν ή χρησιμοποιούνταν ως μορφή διασκέδασης. Πολλοί δεν τα θεωρούσαν καν ολοκληρωμένους ανθρώπους.
Φανταστείτε ένα μικρό αγόρι που πηγαίνει σχολείο για πρώτη φορά.
« Όταν πήγα τον γιο μου στο σχολείο για πρώτη φορά, ήταν τόσο χαρούμενος », θα μπορούσε κανείς να φανταστεί τη μητέρα του να λέει.
* »Σε όλη τη διαδρομή κρατούσε το χέρι μου και με ρώτησε:
— Μαμά, θα έχω κι εγώ φίλους;
Χαμογέλασα και του απάντησα:
— Φυσικά και θα έχεις.
Αλλά δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη μέρα.
Στο διάλειμμα είδα μια ομάδα παιδιών να τον έχει περικυκλώσει. Στην αρχή νόμιζα ότι έπαιζαν μαζί. Μετά άκουσα τα γέλια.
Έδειχναν τον γιο μου με το δάχτυλο, κορόιδευαν την εμφάνισή του και τον αποκαλούσαν “παράξενο”.
Το αγόρι μου δεν καταλάβαινε τι συνέβαινε. Απλώς χαμογελούσε, νομίζοντας ότι έπαιζαν μαζί του.
Κι εγώ στεκόμουν πιο πέρα και δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. »*
Αν και αυτή η σκηνή δεν αποτελεί ιστορικό γεγονός, αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα που βίωσαν χιλιάδες άνθρωποι σαν τον Schlitzie.
Λίγο αργότερα, ο Schlitzie έγινε μέρος παραστάσεων τσίρκου και sideshow, όπου παρουσιαζόταν ως «ανθρώπινη ιδιαιτερότητα» και ως ένας από τους πιο παράξενους ανθρώπους στον κόσμο.
Κάθε μέρα χιλιάδες άνθρωποι έρχονταν να τον δουν.
Τον κοιτούσαν.
Τον έδειχναν με το δάχτυλο.
Γελούσαν.
Απορούσαν.
Και ο Schlitzie απλώς χαμογελούσε.
Συχνά τον έντυναν με γυναικεία ρούχα, επειδή έτσι ήταν ευκολότερη η φροντίδα του και επειδή οι διοργανωτές πίστευαν ότι θα τραβούσε περισσότερη προσοχή. Πολλοί επισκέπτες δεν γνώριζαν καν ότι ήταν άνδρας.
Όμως οι άνθρωποι που τον γνώρισαν πραγματικά περιέγραφαν έναν εντελώς διαφορετικό άνθρωπο.
Έλεγαν ότι ήταν εξαιρετικά καλοσυνάτος, αγαπούσε τη μουσική, του άρεσε να χορεύει και να βρίσκεται ανάμεσα σε ανθρώπους. Έκανε εύκολα φίλους και σχεδόν ποτέ δεν έδειχνε επιθετικότητα.
Το 1932 η ζωή του άλλαξε δραματικά.
Εμφανίστηκε στην ταινία Freaks, μια ταινία για καλλιτέχνες τσίρκου και παραστάσεων sideshow. Οι περισσότεροι ηθοποιοί είχαν πραγματικές σωματικές ιδιαιτερότητες και το κοινό δεν ήταν έτοιμο για μια τόσο ωμή απεικόνιση της πραγματικότητας.
Η ταινία θεωρήθηκε τόσο σοκαριστική που απαγορεύτηκε σε αρκετές χώρες για δεκαετίες.
Όμως το πιο θλιβερό κεφάλαιο της ζωής του δεν είχε ακόμη γραφτεί.
Όταν πέθανε ο κηδεμόνας του, έχασε τη μικρή σταθερότητα που είχε.
Μεταφέρθηκε σε ψυχιατρικό ίδρυμα.
Εκεί πέρασε χρόνια σχεδόν ξεχασμένος.
Ο άνθρωπος που κάποτε τον παρακολουθούσαν χιλιάδες από μια σκηνή, τώρα βρισκόταν πίσω από τους τοίχους ενός νοσοκομείου, μακριά από όλους.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, συχνά καθόταν μόνος περιμένοντας ανθρώπους που δεν θα επέστρεφαν ποτέ.
Έμοιαζε σαν ο κόσμος να τον είχε ξεχάσει εντελώς.
Όμως η μοίρα είχε άλλα σχέδια.
Η συνέχεια της ιστορίας στα σχόλια 👇‼️
Μια μέρα, ο πρώην καλλιτέχνης του τσίρκου Bill Unks αναγνώρισε τυχαία τον Schlitzie στο ίδρυμα. Συγκλονισμένος από την κατάστασή του, αγωνίστηκε για να τον βοηθήσει να βγει από εκεί.
Τελικά, ο Schlitzie επέστρεψε στη σκηνή.
Και όσο παράξενο κι αν ακούγεται, η σκηνή ήταν ένα από τα λίγα μέρη όπου ένιωθε λιγότερο μόνος. Εκεί οι άνθρωποι του μιλούσαν, του έδιναν προσοχή και, έστω για λίγο, η μοναξιά υποχωρούσε.
Ο Schlitzie πέθανε το 1971.
Έγινε μια παγκοσμίως γνωστή προσωπικότητα.
Οι φωτογραφίες του ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο.
Γυρίστηκαν ντοκιμαντέρ για τη ζωή του.
Ακόμη και δεκαετίες αργότερα, οι άνθρωποι συνεχίζουν να μαθαίνουν την ιστορία του.
Αλλά το πιο θλιβερό κομμάτι της ζωής του δεν ήταν η εμφάνισή του.
Ούτε καν η πάθησή του.
Η μεγαλύτερη τραγωδία ήταν ότι εκατομμύρια άνθρωποι γνώριζαν το πρόσωπό του, αλλά σχεδόν κανείς δεν γνώριζε τον άνθρωπο που κρυβόταν πίσω από αυτό.
Και ίσως γι’ αυτό ο Schlitzie δεν θυμάται σήμερα ως «ο πιο παράξενος άνθρωπος στον κόσμο», αλλά ως ένας άνθρωπος που ήθελε το ίδιο πράγμα που θέλουμε όλοι μας:
Να αγαπηθεί.
Να έχει φίλους.
Και να νιώθει αποδεκτός.
